"...Elephant Abuse (Trekking w/ BMP Residence, Chiang Mai)
I have just returned to Canada from a 4 week backpacking trip in Thailand. As with most backpackers who visit Thailand, part of my trip entailed a 3-4 day trek in Chiang Mai through the Doi Inthanon National Park & entailed an elephant trek. I was extremely apprehensive about this portion of our trek, and asked our guide Nikon "Dragon" repeatedly if the elephants were well treated, and he repeatedly tried consoling me by saying that the elephants were in fact well treated.
Upon arriving at the elephant camp, and was immediately overwhelmed by the shere number of elephants (approx. 15 in total). The first thing I saw was a VERY young baby elephant chained by her neck to her mothers neck, with about 6 feet of chain seperating them. I immediately noticed that the mother of the baby had enormous large purple marks on her skull, with a clear wound located in the middle of the purple. This purple mark looked like iodine and it surrounded almost the entire one side of her upper skull. I asked our guide what the purple mark was, and he said it was for insect bites.
We were quickly ushered up on a platform where we were to get on the back of the designated elephant. Our group had a total of 12 people, so we required 6 elephants. Once our procession of elephants began to walk, I was able to turn around and view the other 5 elephants, and noticed that almost every one of the other elephants had the same large purple markings, with what looked like a hole / wound in the middle of the purple. Some elephants had these holes on both sides of their skulls.
Within the first 2 minutes of the trek, the elephants had to make their way down a rather steep decline in the embankment, and understandably the mother with her baby chained to her, was apprehensive of the enbankment....most likely for the safety of her still awkward baby, more so than for herself. All of a sudden I heard banging and turned around the witness the mohout of one of the other elphants violently hitting the apprehensive mother with his pointy hammer like instrument directly on the area where the hole and purple iodine markings were on her skull. I immediately yelled at the top of my lungs for the mohout to stop hitting her, and my co-travellers quickly supported me. The mohout stopped hitting her, but it was a little too late, as we saw puss & blood being dispelled from the already pre-existing wound on the elephants skull. It was now painfully clear what the "insect bites" really were.
Because of our anger at the treatment of the elephant, the mohouts didn't beat the elephants again in our presense. I desperately wanted to get off the elphant, but the mohout insisted that there was no place that I could get off safely, and was therefore forced to continue on one of the single most horrifing experiences of my life. I was so upset, I literally threw up, through my tears. I was forced to continue to watch the baby elephant being forced to climb enbankments that were 4 times her height, while her mother desperately tried to help her up the enbankment. This scene continued for 50 minutes
The grounds and path of the elephant camp was repulsive. The entire grounds and path were covered in several layers of elephant feces, including the part of the grounds were the elephants were to eat. There was a pregnant elephant that was chained to a stump with no more than 4 feet of chain to move, and she was eating a small pile of bamboo sticks that layed upon the feces laiden ground. My heart broke for this gentle giant and the life that her baby was unknowingly about to be born into.
All of the elephants on the camp were chained, and there was one elephant inparticular that looked in dreadful health. This particular elephant had the same purple iodine markings as the others at the camp, but he had the markings over his entire back spine area. Once I was able to get a little closer, I could see that he also had holes from the mohouts hammer instrument covering his entire spine (which was protruding). It was clear to me that this elephant was in very ill health.
Unfortunately I do not know the name of this particular camp, only where it was. I made complaints to our tour guide as well as the owner of the BMP Residence, and pleaded that they demand that the owners of the elephant camp better treat the elephants, or else they will no longer be able to bring tourists to their camp because they have received numerous comlaints from travellers. The owner of the BMP Residence said he had a meeting with the owner of the camp the following week and said he would bring up my concerns at that time. My gut feeling is that the owner of the BMP Residence is also the owner of the elephants, as they owned both the property as well as the lodges that we stayed in during our entire trek.
I apologize for the long email, but felt it important to make other travellers aware of the dreadful mistreatment of the elephants at the camp used by the BMP (Backpackers Meeting Place) in Chiang Mai. I am sure that there are Thais that treat their elephants with the loyalty, respect, and love that you would expect for Thailand's "most sacred animal", however they seem to be few and far between......or at least NOT used for tourist enjoyment.
Safe travels everyone!...": http://www.lonelyplanet.com/thorntree/thread.jspa?threadID=694537
"...Uma pequena criatura vive entre gigantes no norte da Tailândia. Do sexo feminino, pesa 43 quilos e mede apenas 1,55 metro de altura. Seu nome é Sangduen Chailert, mas todos a chamam de Lek – ou “pequenina” em tai. Mas é só se aproximar que Lek cresce, ganha outra proporção. Há muitos anos ela cuida de animais maltratados. Mais especificamente, elefantes. Já salvou centenas dos paquidermes, que, apesar de serem símbolo do seu país – suas imagens enfeitam de garrafas de cerveja a palácios e templos – são cruelmente explorados por lá.
Há um século viviam cerca de 100 mil elefantes na Tailândia, a metade treinada para arrastar toras de madeira e transportar mercadorias. Hoje restaram pouco mais de 3 mil desses mamíferos domesticados e um número ainda menor de selvagens. E a situação deles só tende a piorar. A agricultura e o desmatamento já roubaram dos animais três quartos da floresta do país. E o turismo usa e abusa dos bichos. Quando eles se machucam e não prestam mais para o entretenimento, são abandonados.
A conseqüência são elefantes desempregados e sem lar. Um problema “grande demais para ser ignorado”, como Lek diz. Ela é uma das poucas de sua espécie que não fi caram imunes à situação. Criou o Parque Natural dos Elefantes, onde os bichos não precisam fi car arrastando troncos, pedindo esmolas ou fazendo números de circos – eles podem viver, apenas.
O turismo na Tailândia abusa dos elefantes em shows de circo e passeios em seu dorso
O parque fica a 50 quilômetros de Chiang Mai, no norte da Tailândia, cidade-paraí so dos viajantes que buscam belas paisagens para fazer trekking em terras orientais. Entre as atividades mais procuradas estão o passeio exótico no dorso de elefantes conduzido por um mahout, o adestrador do animal, e os shows em que eles dançam, pedalam em enormes triciclos e fazem coisas bizarras como jogar futebol e até basquete. O que ninguém vê é que, para domar o animal selvagem, são necessárias doses de tortura, num ritual chamado phajaan. Acontece assim: o filhote é afastado da mãe e aprisionado em uma pequena jaula, onde é espancado e privado de comida, água e sono por vários dias. Os mahouts gritam os comandos e, se o animal erra, furam sua pata com lanças de bambu. A tortura segue até o bicho aceitar que pessoas montem em seu dorso. A partir daí, o animal abandona sua força de vontade. E jamais se esquece das torturas que sofreu quando pequeno – daí vem a expressão “memória de elefante”. Na Tailândia, o uso de elefantes para o turismo é permitido. É proibida sua exploração para pedir esmolas pelas ruas das cidades, o que de fato ainda ocorre em todo o país.
A chegada ao Parque Natural dos Elefantes é uma volta à Pré-História. Mais de 30 gigantes acizentados andam livres lentamente em uma enorme área verde. De uma van, turistas ingleses, suecos, alemães descem até uma grande cabana de bambu e madeira, onde dão de cara com as fichas dos animais, para se familiarizar com cada um deles. Há uma foto com o nome do bicho, data de nascimento e chegada ao parque, seu grupo familiar... e o que sofreu – traumatismo craniano, pata quebrada e até cegueira, como é o caso de Jokia.
A pequena Jokia é um dos 32 elefantes adultos que Lek salvou aos longo dos anos. Antes de estar ali, a elefanta trabalhava numa madeireira ilegal, onde puxava cargas pesadas, mesmo estando grávida. Por causa do esforço, sofreu um aborto e resolveu fazer greve. Seu tratador atirava pedras com estilingue para fazêla levantar e andar. Uma vez ele errou o alvo e a deixou cega do olho esquerdo. A depressão da elefanta aumentou. Quando seu dono se aproximou, ela lhe quebrou o braço com o movimento da tromba. Ele acabou atirando uma flecha no outro olha de Jokia e a botou para trabalhar acorrentada. Lek conheceu Jokia quando fazia uma visita à madeireira – ela a viu sendo atacada pelos tratadores porque caminhava dando encontrões em árvores. Quando soube da história da elefanta, decidiu juntar dinheiro para comprá-la. Agora Jokia passa seus dias na reserva florestal de 380 hectares.
Respeito pelo contato
Já é hora do almoço no Parque Natural dos Elefantes. Apesar da dieta leve e vegetariana, à base de frutas como banana, mamão e maçã, para manter esses animais é preciso cerca de 230 quilos de alimentos, mais 230 litros de água por dia. Uma vez domesticados, os elefantes precisam ser alimentados pela equipe. Mas quem faz o trabalho são os turistas que chegam para conhecer o parque, uma maneira de aproximá-los carinhosamente dos gigantes. As criaturas se aproximam do quiosque abanando as orelhas e esticando as longas trombas para receber os cachos de banana. Assim, o parque cumpre uma dupla função – protege os elefantes e educa tailandeses e turistas para um tratamento mais digno aos animais. Voluntários do mundo inteiro que trabalham no parque ensinam sobre o comportamento e a vida dos bichos. Lek acredita que esse contato pode mudar a percepção do visitante em relação ao animal. Porque já percebeu isso na pele.
A tailandesa miúda de cabelos e olhos negros brilhantes nasceu há 46 anos em uma tribo pequena na montanha, e seu amor pelos gigantes chegou quando menina. Seu pai ganhou um filhote como pagamento por ter salvo a vida de um homem. Cresceu junto com o Ouro Puro – seu nome – e desenvolveu um amor pelo bicho de “inteligência assombrosa e surpreendente delicadeza”, como me diz Lek, que decidiu trabalhar mais tarde ajudando os donos das companhias de trekking a usar elefantes desempregados nos passeios. Rapidamente percebeu os abusos que os bichos sofrem – não só na Tailândia, mas em toda a Ásia. Criou o Jumbo Express, ambulâncias que resgatam e levam veterinários até elefantes machucados em vilas remotas. E, através de sua campanha, recebeu muitas doações para comprar um terreno e criar o centro de reabilitação dos elefantes em 1995, e mais tarde um abrigo na floresta para levar os elefantes já recuperados dos maus tratos.
Como as florestas são vitais para a vida dos grandalhões, Lek deu para protegêlas também. Convidou alguns monges budistas para ajudá-la na tarefa. Em algumas semanas, amarraram pedaços de pano alaranjado nas árvores ao redor do parque. Como os tailandeses (em sua maioria budistas) têm muito respeito pelos monges, eles acreditaram que seria um “mau carma” arrancar uma árvore marcada. Por causa do seu trabalho, em 2005 a revista americana Time nomeou Lek heroína do ano na Ásia por proteger um animal que corre o risco de sumir do mapa. “Não sei como alguém pode ficar em contato com um elefante e não amá-lo”, ela afirma enquanto seguimos para o rio.
Este é o momento mais divertido com os elefantes: a hora do banho. Nunca tinha ficado tão próxima desses gigantes. Enquanto eles deitam nas águas rasas, com a ajuda de uma escova e um baldinho, limpo as costas de um deles. Ele rola alegre, e então ficamos olho no olho. Lek tinha razão. Logo os turistas estão caindo de amores pelos trombudos. Depois do banho, é hora de subir em um mirante próximo ao rio. A vista do parque é privilegiada. Nesse momento Lek conta aos visitantes a importância de proteger os animais. Tira dúvidas. Conta sua história. E a história de cada animal. Está emocionada. E nós todos, hipnotizados pela sua força.
Então ela é interrompida por um funcionário que lhe conta algo no ouvido. Seus olhos ficam mais brilhantes. Ela acabara de receber um convite do governo indiano para criar um parque nos mesmos moldes do seu em Bangladesh, na Índia – o país também abusa dos paquidermes e tem problemas para cuidar daqueles que são abandonados. Mesmo pequena, Lek faz uma grande, uma enorme diferença.
Como as florestas são vitais para a vida dos elefantes, Lek passou a protegê-las também": http://vidasimples.abril.com.br/edicoes/070/personagem/conteudo_294301.shtml
"Viajei pelo continente asiatico e por alguns países do Oriente Médio e gostaria de compartilhar com vcs as experiências que tive.
Não é um relato muito detalhado, mas mais as minhas impressões do lugar. E como foi um longo periodo não tenho as datas, pois são compilações de relatos que enviei a meus amigos.
Comecei a minha viagem em Março/2007 e terminei agora em Setembro último. Os países que passei foram: India, Butão, Nepal, Tailandia,
Myanmar, Laos, Cambodia, Vietnam, China ( incluindo Macau e Hong Kong e Tibet), Mongolia, Egito, Jordania, Israel e Turquia.
Espero que possam tirar alguma inspiração pra vcs em suas próximas viagens... Pode parecer estranho, mas a India esta me deixando irritada. No inicio vc ate tem paciencia com as mil perguntas, do tipo, de onde vc eh, qual seu nome, so quero te mostrar algo, nao precisa comprar, so quero ser seu amigo e praticar meu ingles, etc. Mas ao final todos querem seu dinheiro. E eh impossivel ficar soh ou por um instante querer meditar ou contemplar a natureza, sempre aparece um.
Eh um pais de extremos, sao muito religiosos, prezam a limpeza do corpo e mente diario e fazem oracoes diariamente, mas em oposicao, nao se importam com a sujeira que jogam nas rua, pelas janelas do carro, onibus ou trens.
Existem monumentos lindos aqui, como os diversos fortes e palacios do Rajastao, ou os palacios moghuls de Delhi e Agra. Taj Mahal me decepcionou um pouco, meio sem carater.
Como dizia, eles sao religiosos, tem a vaca e o elefante como animais sagrados, mas por outro lado eles ao mesmo tempo maltratam e deixam estes animais pela rua. A coitada da vaca fica o dia inteiro na rua comendo plastico, papel, ou qualquer coisa que encontra pela frente. Magerrimas e doentes. Existe um exercito de vacas que poderiam salvar milhoes de pessoas que morrem de fome aqui. Pode parecer radical, mas de minha opniao de que adianta considerar um animal sagrado se na realidade sao tratadas como nada?
Os elefantes sao tambem a mesma historia. Sao animais sagrados usados em festivais e para carregar turistas. Muitos pertencem a donos particulares que judiam, maltratam o animal. Estes elefantes que carregam tuistas sofrem de artrite porque andam muito o dia inteiro e tem imensas feridas nas patas...Nao andem em elefantes, pois ao fazer isto os donos de elefantes vao se tocar e melhorar as condicoes de cuidado do animal. Se vc virem as ultimas semanas de noticia na India, muitos elefantes tem se revoltado. Na ultima semana um deles matou seu dono devido aos mal tratos...Chiang Mai , tambem eh lugar de uma reserva de elefantes. Este projeto foi organizado por uma mulher que resolveu ajudar os elefantes domesticos doentes, idosos ou orfaos. Assim como na India e em todo o SE asiatico o elefante eh utilizado para meios domesticos, trekkings, etc. Mas a forma de adestramento eh cruel, sangrento e torturante para o animal.
O que este projeto esta tentando fazer eh mostrar que se pode tirar proveito destes animais sem sacrificio. Eles sao mantidos livres, sem as correntes e os mais jovems estao sendo adestrados a maneira como se adestra atualmente os caes.Por meio de voz de comando e premios.
E para o turista eh uma experiencia inesquecivel. Vc aprende o comportamneto, observa os elefantes ( a uma certa distancia, pois apesar de tudos ainda sao animais tirados da natureza), alimenta eles e pode dar banho no rio! Este tipo de experiencai vc nao tem quando faz um safari nas costas de um elefante, pois se limita somente a subir nele e descer, nada mais. Alem do que os intensos safaris de elefantes faz com que o animal nao se alimente e descanse bem. Vi cada caso que eh triste. Elefante cego, por conta de mal tratos, uma femea com os quadris quebrados, outro sem um dos lados da presa, etc.
Se um dia vcs quiserem ver um elefante de perto, venha pra esta reserva: Elephant Nature Park. Muitas agencias aqui, nao gostam de vender pacotes para este lugar, dizem que nao existe ou que fechou. Pois a idealizadora do projeto, muitas vezes entrou em conflito com os grandes resorts que fazem trekking com elefantes. Mas vendo pessoas como ela e os voluntarios trabalhando, sinto que sempre havera uma luz no fim do tunel...": http://www.mochileiros.com/6-quase-7-meses-pela-asia-e-oriente-medio-t25358.html
"...Animal abuse
Elephants are a large part of Thailand's tourist business, and the smuggling and mistreatment of elephants for tourist attractions is a widespread practice. Be aware that elephants are often separated from their mothers at a young age to be cruelly trained under captivity for the rest of their lives. It is advised to take an elephant ride only at animal friendly organizations.
A depressingly common sight on the congested streets of Bangkok is elephant begging. During night hours, mahouts (trainers) with lumbering elephants approach tourists to feed the creatures bananas or take a photo with them for a fee. The elephants are brought to the city to beg in this way because they are out of work and are mistreated and visibly distressed under the conditions of the city. Please avoid supporting this cruelty by rejecting the mahouts as they offer you bananas to feed the elephants. This is especially common in Silom and Sukhumvit.
Due to its location, lax laws, and resources, many illegal animal products come through Bangkok. Rare and endangered species are often sold at markets for pets (especially at Chatuchak), and many other animal products are sold as luxury items. Avoid buying rare pets, leather, ivory, talons, dried sea creatures (such as starfish), fur, feathers, teeth, wool, and other products since they are most likely the result of illegal poaching, and buying them contributes greatly to animal endangerment and abuse...":http://wikitravel.org/en/Bangkok
The same appeals about India:
"...April 11 2003 at 09:03AM
By Anindita Ramaswamt
When Mona has to go for a wedding, she is given an almost luxurious bath and has her forehead anointed with sweet-smelling oils. Colourful sticks of chalk - pink, yellow, white and blue - create intricate, festive patterns on her ears.
Her trunk is adorned with shimmering gold and green tassels. Her back is covered with embroidered red velvet, on which a silver seat is placed. As she sways forward, tiny bells attached to her tail tinkle gently in the breeze.
But once the guests have been entertained and the festivities are over, the 30-year-old elephant returns to her home on the dusty banks of the polluted Yamuna river in New Delhi.
'The pollution makes their eyes red and watery'
The only relief she gets from the scorching summer heat is a hesitant dip in the river swirling with sewage, toxic industrial waste and rubbish.
Mona and the 31 other captive elephants she lives with work for a living, but rarely benefit from the income. Terribly neglected, most suffer from recurring skin ailments, eye infections, cataracts and diseases of the feet.
Animal rights activist Iqbal Malik told reporters: "Look at any captive city elephant closely. The pollution makes their eyes red and watery. To me, it looks like they are crying."
When not working the elephants are chained so tightly they barely have space to move, kept in place by spikes that cut them.
"I was shocked to see the conditions they were living in. The chains eat into their legs, creating deep wounds. They are forced to stand in absolute filth, even their own faeces. It is the worst biological and physical environment for an animal," Malik said.
'You will see that his soul is dead'
Both revered and reviled, the story of elephants in India is at once curious and deeply disturbing.
Elephants do not breed in captivity. New working elephants are usually brought in from among the 25 000 to 27 000 wild population. The traditional capture methods used are archaic and gruesome.
Last month, animal rights activists said they filmed the capture of an elephant, who was lassoed, tied down, and jabbed with spikes. Its tusks were hacked off and it was beaten with bamboo rods. The pachyderm died of stress, starvation and thirst after 18 days.
Vee Krishnamurthy, who worked for 45 years with Tamil Nadu's forest department, said all methods of elephant capture are cruel. "You have to minimise the cruelty. Tranquilisers are the best.": tourist report at: http://www.indiamike.com/india/dogs-cats-and-langurs-f109/the-sad-life-of-indias-captive-elephants-t1700/
"...“Where in the world is the elephant worst treated? The honest and straight answer is Kerala”...": http://www.ygoy.com/index.php/top-5-eco-tourism-destinations-for-2010/
Other websites (travelling websites appealing to boycot vacations in India and Thailand - I strongly advice you not to ignore the power of internet in this): http://www.lonelyplanet.com/thorntree/thread.jspa?threadID=1915186
By Gillian Murdoch
SURIN, Thailand Mon Dec 24, 2007 10:13am EST
SURIN, Thailand (Reuters) - Sucking up sugarcane with their trunks and circling busy traffic roundabouts, the elephants that roam Thai towns at festival time seem as much at home in the city as in the forest.
Shows that feature elephants painting pictures, playing polo and whirling hoola hoops on their trunks have become an economic lifeline for more than a thousand domesticated elephants, who lost their incomes when Thailand banned logging in 1989.
But entertaining locals and tourists has become a life or death business for elephants and their keepers, explained Sam Fang, author of Thai Elephants: Tourism Ambassadors of Thailand.
"They had to cope with the ban on logging, and deforestation," Fang said. "First jobless, second no food. Wham!"
Tourism filled the gaps, he said.
"The better elephants got themselves a job as taxis. The intelligent elephants got themselves jobs as show elephants. The smarter ones became artists," he said jokingly.
Unlike larger African elephants, which have never been domesticated in large numbers, Asian elephants have worked closely with humans for millennia.
But this proximity has not helped protect Asia's pachyderms, who are endangered throughout their 13 range states, and ten times less numerous than their African cousins.
"A lot of the attention has tended to go to Africa," said Simon Hedges, co-chair of the World Conservation Union (IUCN)'s Asian Elephant Specialist Group.
"Asian elephants are somewhat the poor relation ... We really don't know how many elephants there are in Asia. In some countries we don't even know where the elephants are."
Estimates put the total wild Asian elephant population at 30,000 to 50,000 and captives at 12,000 to 15,000, he said.
In Thailand, where elephants have been domesticated for more than 4,000 years, there are probably 1,000 domesticated or captive elephants, compared to 3,000 left in the wild.
ELEPHANT ABUSE
Elephant conservationists such as Sangduen "Lek" Chailert worry that captive elephants, considered beasts of burden in Thailand, have little protection from abuse if their owners work them all day to bring in more tourist dollars.
"Elephants used to be transport for the king, they were very important in history. Today they've just become subservient," said Chailert: http://www.reuters.com/article/2007/12/24/environment-asia-elephants-1-dc-idUSHO45365020071226
Here on the internet or anywhere where our voice can be heard freely and in modern democracy, not just me, but many will keep appealing to vacations boycott in countries that keep treating intelligent and sensitive animals, buit most of all: innocent God's creatures (no matter what name that God may have in each country). It is a disgrace and a public shame for your country, a sort of degradation and «uncivilized third world country» seal.
Begging on the streets, in depressive street shows, beaten and abused like machines or slaves, these noble creatures sure desrve better from so called human beings...
Do something about it once and for all. Tourists from rich and civilized countries (those that are economically interesting for your local economy) sure hate to get sad at horrors like that in their vacations. So please make it stop.
Thank you. sincerely: (nome/profissão país).
E-MAILS PARA ENVIO DESTA CARTA DE APELO ÁS AUTORIDADES DA INDIA E TAILÂNDIA, PARA ESTAS MATÉRIAS E NÃO SÓ (não esquecer que a opinião de turistas estrangeiros interessam sempre e todos somos potenciais turistas por lá...):
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I have just returned to Canada from a 4 week backpacking trip in Thailand. As with most backpackers who visit Thailand, part of my trip entailed a 3-4 day trek in Chiang Mai through the Doi Inthanon National Park & entailed an elephant trek. I was extremely apprehensive about this portion of our trek, and asked our guide Nikon "Dragon" repeatedly if the elephants were well treated, and he repeatedly tried consoling me by saying that the elephants were in fact well treated.
Upon arriving at the elephant camp, and was immediately overwhelmed by the shere number of elephants (approx. 15 in total). The first thing I saw was a VERY young baby elephant chained by her neck to her mothers neck, with about 6 feet of chain seperating them. I immediately noticed that the mother of the baby had enormous large purple marks on her skull, with a clear wound located in the middle of the purple. This purple mark looked like iodine and it surrounded almost the entire one side of her upper skull. I asked our guide what the purple mark was, and he said it was for insect bites.
We were quickly ushered up on a platform where we were to get on the back of the designated elephant. Our group had a total of 12 people, so we required 6 elephants. Once our procession of elephants began to walk, I was able to turn around and view the other 5 elephants, and noticed that almost every one of the other elephants had the same large purple markings, with what looked like a hole / wound in the middle of the purple. Some elephants had these holes on both sides of their skulls.
Within the first 2 minutes of the trek, the elephants had to make their way down a rather steep decline in the embankment, and understandably the mother with her baby chained to her, was apprehensive of the enbankment....most likely for the safety of her still awkward baby, more so than for herself. All of a sudden I heard banging and turned around the witness the mohout of one of the other elphants violently hitting the apprehensive mother with his pointy hammer like instrument directly on the area where the hole and purple iodine markings were on her skull. I immediately yelled at the top of my lungs for the mohout to stop hitting her, and my co-travellers quickly supported me. The mohout stopped hitting her, but it was a little too late, as we saw puss & blood being dispelled from the already pre-existing wound on the elephants skull. It was now painfully clear what the "insect bites" really were.
Because of our anger at the treatment of the elephant, the mohouts didn't beat the elephants again in our presense. I desperately wanted to get off the elphant, but the mohout insisted that there was no place that I could get off safely, and was therefore forced to continue on one of the single most horrifing experiences of my life. I was so upset, I literally threw up, through my tears. I was forced to continue to watch the baby elephant being forced to climb enbankments that were 4 times her height, while her mother desperately tried to help her up the enbankment. This scene continued for 50 minutes
The grounds and path of the elephant camp was repulsive. The entire grounds and path were covered in several layers of elephant feces, including the part of the grounds were the elephants were to eat. There was a pregnant elephant that was chained to a stump with no more than 4 feet of chain to move, and she was eating a small pile of bamboo sticks that layed upon the feces laiden ground. My heart broke for this gentle giant and the life that her baby was unknowingly about to be born into.
All of the elephants on the camp were chained, and there was one elephant inparticular that looked in dreadful health. This particular elephant had the same purple iodine markings as the others at the camp, but he had the markings over his entire back spine area. Once I was able to get a little closer, I could see that he also had holes from the mohouts hammer instrument covering his entire spine (which was protruding). It was clear to me that this elephant was in very ill health.
Unfortunately I do not know the name of this particular camp, only where it was. I made complaints to our tour guide as well as the owner of the BMP Residence, and pleaded that they demand that the owners of the elephant camp better treat the elephants, or else they will no longer be able to bring tourists to their camp because they have received numerous comlaints from travellers. The owner of the BMP Residence said he had a meeting with the owner of the camp the following week and said he would bring up my concerns at that time. My gut feeling is that the owner of the BMP Residence is also the owner of the elephants, as they owned both the property as well as the lodges that we stayed in during our entire trek.
I apologize for the long email, but felt it important to make other travellers aware of the dreadful mistreatment of the elephants at the camp used by the BMP (Backpackers Meeting Place) in Chiang Mai. I am sure that there are Thais that treat their elephants with the loyalty, respect, and love that you would expect for Thailand's "most sacred animal", however they seem to be few and far between......or at least NOT used for tourist enjoyment.
Safe travels everyone!...": http://www.lonelyplanet.com/thorntree/thread.jspa?threadID=694537
"...Uma pequena criatura vive entre gigantes no norte da Tailândia. Do sexo feminino, pesa 43 quilos e mede apenas 1,55 metro de altura. Seu nome é Sangduen Chailert, mas todos a chamam de Lek – ou “pequenina” em tai. Mas é só se aproximar que Lek cresce, ganha outra proporção. Há muitos anos ela cuida de animais maltratados. Mais especificamente, elefantes. Já salvou centenas dos paquidermes, que, apesar de serem símbolo do seu país – suas imagens enfeitam de garrafas de cerveja a palácios e templos – são cruelmente explorados por lá.
Há um século viviam cerca de 100 mil elefantes na Tailândia, a metade treinada para arrastar toras de madeira e transportar mercadorias. Hoje restaram pouco mais de 3 mil desses mamíferos domesticados e um número ainda menor de selvagens. E a situação deles só tende a piorar. A agricultura e o desmatamento já roubaram dos animais três quartos da floresta do país. E o turismo usa e abusa dos bichos. Quando eles se machucam e não prestam mais para o entretenimento, são abandonados.
A conseqüência são elefantes desempregados e sem lar. Um problema “grande demais para ser ignorado”, como Lek diz. Ela é uma das poucas de sua espécie que não fi caram imunes à situação. Criou o Parque Natural dos Elefantes, onde os bichos não precisam fi car arrastando troncos, pedindo esmolas ou fazendo números de circos – eles podem viver, apenas.
O turismo na Tailândia abusa dos elefantes em shows de circo e passeios em seu dorso
O parque fica a 50 quilômetros de Chiang Mai, no norte da Tailândia, cidade-paraí so dos viajantes que buscam belas paisagens para fazer trekking em terras orientais. Entre as atividades mais procuradas estão o passeio exótico no dorso de elefantes conduzido por um mahout, o adestrador do animal, e os shows em que eles dançam, pedalam em enormes triciclos e fazem coisas bizarras como jogar futebol e até basquete. O que ninguém vê é que, para domar o animal selvagem, são necessárias doses de tortura, num ritual chamado phajaan. Acontece assim: o filhote é afastado da mãe e aprisionado em uma pequena jaula, onde é espancado e privado de comida, água e sono por vários dias. Os mahouts gritam os comandos e, se o animal erra, furam sua pata com lanças de bambu. A tortura segue até o bicho aceitar que pessoas montem em seu dorso. A partir daí, o animal abandona sua força de vontade. E jamais se esquece das torturas que sofreu quando pequeno – daí vem a expressão “memória de elefante”. Na Tailândia, o uso de elefantes para o turismo é permitido. É proibida sua exploração para pedir esmolas pelas ruas das cidades, o que de fato ainda ocorre em todo o país.
A chegada ao Parque Natural dos Elefantes é uma volta à Pré-História. Mais de 30 gigantes acizentados andam livres lentamente em uma enorme área verde. De uma van, turistas ingleses, suecos, alemães descem até uma grande cabana de bambu e madeira, onde dão de cara com as fichas dos animais, para se familiarizar com cada um deles. Há uma foto com o nome do bicho, data de nascimento e chegada ao parque, seu grupo familiar... e o que sofreu – traumatismo craniano, pata quebrada e até cegueira, como é o caso de Jokia.
A pequena Jokia é um dos 32 elefantes adultos que Lek salvou aos longo dos anos. Antes de estar ali, a elefanta trabalhava numa madeireira ilegal, onde puxava cargas pesadas, mesmo estando grávida. Por causa do esforço, sofreu um aborto e resolveu fazer greve. Seu tratador atirava pedras com estilingue para fazêla levantar e andar. Uma vez ele errou o alvo e a deixou cega do olho esquerdo. A depressão da elefanta aumentou. Quando seu dono se aproximou, ela lhe quebrou o braço com o movimento da tromba. Ele acabou atirando uma flecha no outro olha de Jokia e a botou para trabalhar acorrentada. Lek conheceu Jokia quando fazia uma visita à madeireira – ela a viu sendo atacada pelos tratadores porque caminhava dando encontrões em árvores. Quando soube da história da elefanta, decidiu juntar dinheiro para comprá-la. Agora Jokia passa seus dias na reserva florestal de 380 hectares.
Respeito pelo contato
Já é hora do almoço no Parque Natural dos Elefantes. Apesar da dieta leve e vegetariana, à base de frutas como banana, mamão e maçã, para manter esses animais é preciso cerca de 230 quilos de alimentos, mais 230 litros de água por dia. Uma vez domesticados, os elefantes precisam ser alimentados pela equipe. Mas quem faz o trabalho são os turistas que chegam para conhecer o parque, uma maneira de aproximá-los carinhosamente dos gigantes. As criaturas se aproximam do quiosque abanando as orelhas e esticando as longas trombas para receber os cachos de banana. Assim, o parque cumpre uma dupla função – protege os elefantes e educa tailandeses e turistas para um tratamento mais digno aos animais. Voluntários do mundo inteiro que trabalham no parque ensinam sobre o comportamento e a vida dos bichos. Lek acredita que esse contato pode mudar a percepção do visitante em relação ao animal. Porque já percebeu isso na pele.
A tailandesa miúda de cabelos e olhos negros brilhantes nasceu há 46 anos em uma tribo pequena na montanha, e seu amor pelos gigantes chegou quando menina. Seu pai ganhou um filhote como pagamento por ter salvo a vida de um homem. Cresceu junto com o Ouro Puro – seu nome – e desenvolveu um amor pelo bicho de “inteligência assombrosa e surpreendente delicadeza”, como me diz Lek, que decidiu trabalhar mais tarde ajudando os donos das companhias de trekking a usar elefantes desempregados nos passeios. Rapidamente percebeu os abusos que os bichos sofrem – não só na Tailândia, mas em toda a Ásia. Criou o Jumbo Express, ambulâncias que resgatam e levam veterinários até elefantes machucados em vilas remotas. E, através de sua campanha, recebeu muitas doações para comprar um terreno e criar o centro de reabilitação dos elefantes em 1995, e mais tarde um abrigo na floresta para levar os elefantes já recuperados dos maus tratos.
Como as florestas são vitais para a vida dos grandalhões, Lek deu para protegêlas também. Convidou alguns monges budistas para ajudá-la na tarefa. Em algumas semanas, amarraram pedaços de pano alaranjado nas árvores ao redor do parque. Como os tailandeses (em sua maioria budistas) têm muito respeito pelos monges, eles acreditaram que seria um “mau carma” arrancar uma árvore marcada. Por causa do seu trabalho, em 2005 a revista americana Time nomeou Lek heroína do ano na Ásia por proteger um animal que corre o risco de sumir do mapa. “Não sei como alguém pode ficar em contato com um elefante e não amá-lo”, ela afirma enquanto seguimos para o rio.
Este é o momento mais divertido com os elefantes: a hora do banho. Nunca tinha ficado tão próxima desses gigantes. Enquanto eles deitam nas águas rasas, com a ajuda de uma escova e um baldinho, limpo as costas de um deles. Ele rola alegre, e então ficamos olho no olho. Lek tinha razão. Logo os turistas estão caindo de amores pelos trombudos. Depois do banho, é hora de subir em um mirante próximo ao rio. A vista do parque é privilegiada. Nesse momento Lek conta aos visitantes a importância de proteger os animais. Tira dúvidas. Conta sua história. E a história de cada animal. Está emocionada. E nós todos, hipnotizados pela sua força.
Então ela é interrompida por um funcionário que lhe conta algo no ouvido. Seus olhos ficam mais brilhantes. Ela acabara de receber um convite do governo indiano para criar um parque nos mesmos moldes do seu em Bangladesh, na Índia – o país também abusa dos paquidermes e tem problemas para cuidar daqueles que são abandonados. Mesmo pequena, Lek faz uma grande, uma enorme diferença.
Como as florestas são vitais para a vida dos elefantes, Lek passou a protegê-las também": http://vidasimples.abril.com.br/edicoes/070/personagem/conteudo_294301.shtml
"Viajei pelo continente asiatico e por alguns países do Oriente Médio e gostaria de compartilhar com vcs as experiências que tive.
Não é um relato muito detalhado, mas mais as minhas impressões do lugar. E como foi um longo periodo não tenho as datas, pois são compilações de relatos que enviei a meus amigos.
Comecei a minha viagem em Março/2007 e terminei agora em Setembro último. Os países que passei foram: India, Butão, Nepal, Tailandia,
Myanmar, Laos, Cambodia, Vietnam, China ( incluindo Macau e Hong Kong e Tibet), Mongolia, Egito, Jordania, Israel e Turquia.
Espero que possam tirar alguma inspiração pra vcs em suas próximas viagens... Pode parecer estranho, mas a India esta me deixando irritada. No inicio vc ate tem paciencia com as mil perguntas, do tipo, de onde vc eh, qual seu nome, so quero te mostrar algo, nao precisa comprar, so quero ser seu amigo e praticar meu ingles, etc. Mas ao final todos querem seu dinheiro. E eh impossivel ficar soh ou por um instante querer meditar ou contemplar a natureza, sempre aparece um.
Eh um pais de extremos, sao muito religiosos, prezam a limpeza do corpo e mente diario e fazem oracoes diariamente, mas em oposicao, nao se importam com a sujeira que jogam nas rua, pelas janelas do carro, onibus ou trens.
Existem monumentos lindos aqui, como os diversos fortes e palacios do Rajastao, ou os palacios moghuls de Delhi e Agra. Taj Mahal me decepcionou um pouco, meio sem carater.
Como dizia, eles sao religiosos, tem a vaca e o elefante como animais sagrados, mas por outro lado eles ao mesmo tempo maltratam e deixam estes animais pela rua. A coitada da vaca fica o dia inteiro na rua comendo plastico, papel, ou qualquer coisa que encontra pela frente. Magerrimas e doentes. Existe um exercito de vacas que poderiam salvar milhoes de pessoas que morrem de fome aqui. Pode parecer radical, mas de minha opniao de que adianta considerar um animal sagrado se na realidade sao tratadas como nada?
Os elefantes sao tambem a mesma historia. Sao animais sagrados usados em festivais e para carregar turistas. Muitos pertencem a donos particulares que judiam, maltratam o animal. Estes elefantes que carregam tuistas sofrem de artrite porque andam muito o dia inteiro e tem imensas feridas nas patas...Nao andem em elefantes, pois ao fazer isto os donos de elefantes vao se tocar e melhorar as condicoes de cuidado do animal. Se vc virem as ultimas semanas de noticia na India, muitos elefantes tem se revoltado. Na ultima semana um deles matou seu dono devido aos mal tratos...Chiang Mai , tambem eh lugar de uma reserva de elefantes. Este projeto foi organizado por uma mulher que resolveu ajudar os elefantes domesticos doentes, idosos ou orfaos. Assim como na India e em todo o SE asiatico o elefante eh utilizado para meios domesticos, trekkings, etc. Mas a forma de adestramento eh cruel, sangrento e torturante para o animal.
O que este projeto esta tentando fazer eh mostrar que se pode tirar proveito destes animais sem sacrificio. Eles sao mantidos livres, sem as correntes e os mais jovems estao sendo adestrados a maneira como se adestra atualmente os caes.Por meio de voz de comando e premios.
E para o turista eh uma experiencia inesquecivel. Vc aprende o comportamneto, observa os elefantes ( a uma certa distancia, pois apesar de tudos ainda sao animais tirados da natureza), alimenta eles e pode dar banho no rio! Este tipo de experiencai vc nao tem quando faz um safari nas costas de um elefante, pois se limita somente a subir nele e descer, nada mais. Alem do que os intensos safaris de elefantes faz com que o animal nao se alimente e descanse bem. Vi cada caso que eh triste. Elefante cego, por conta de mal tratos, uma femea com os quadris quebrados, outro sem um dos lados da presa, etc.
Se um dia vcs quiserem ver um elefante de perto, venha pra esta reserva: Elephant Nature Park. Muitas agencias aqui, nao gostam de vender pacotes para este lugar, dizem que nao existe ou que fechou. Pois a idealizadora do projeto, muitas vezes entrou em conflito com os grandes resorts que fazem trekking com elefantes. Mas vendo pessoas como ela e os voluntarios trabalhando, sinto que sempre havera uma luz no fim do tunel...": http://www.mochileiros.com/6-quase-7-meses-pela-asia-e-oriente-medio-t25358.html
Estes textos mostram bem o tipo de sofrimento a que animais inteligentissimos e emocionalmente complexos como os elefantes são sujeitos pelo mundo fora e sobretudo na India e Tailândia. Mas será que aqueles que os exploram ou fazem vista grossa ao que lhes fazem isso sabem desta opinião dos turistas? e se lhes disséssemos?
Your Excellency:
The text you see below is from wikitravel about Thailand (others speak in similar way about India on the subject I'm about to expose):
"...Animal abuse
Elephants are a large part of Thailand's tourist business, and the smuggling and mistreatment of elephants for tourist attractions is a widespread practice. Be aware that elephants are often separated from their mothers at a young age to be cruelly trained under captivity for the rest of their lives. It is advised to take an elephant ride only at animal friendly organizations.
A depressingly common sight on the congested streets of Bangkok is elephant begging. During night hours, mahouts (trainers) with lumbering elephants approach tourists to feed the creatures bananas or take a photo with them for a fee. The elephants are brought to the city to beg in this way because they are out of work and are mistreated and visibly distressed under the conditions of the city. Please avoid supporting this cruelty by rejecting the mahouts as they offer you bananas to feed the elephants. This is especially common in Silom and Sukhumvit.
Due to its location, lax laws, and resources, many illegal animal products come through Bangkok. Rare and endangered species are often sold at markets for pets (especially at Chatuchak), and many other animal products are sold as luxury items. Avoid buying rare pets, leather, ivory, talons, dried sea creatures (such as starfish), fur, feathers, teeth, wool, and other products since they are most likely the result of illegal poaching, and buying them contributes greatly to animal endangerment and abuse...":http://wikitravel.org/en/Bangkok
The same appeals about India:
"...April 11 2003 at 09:03AM
By Anindita Ramaswamt
When Mona has to go for a wedding, she is given an almost luxurious bath and has her forehead anointed with sweet-smelling oils. Colourful sticks of chalk - pink, yellow, white and blue - create intricate, festive patterns on her ears.
Her trunk is adorned with shimmering gold and green tassels. Her back is covered with embroidered red velvet, on which a silver seat is placed. As she sways forward, tiny bells attached to her tail tinkle gently in the breeze.
But once the guests have been entertained and the festivities are over, the 30-year-old elephant returns to her home on the dusty banks of the polluted Yamuna river in New Delhi.
'The pollution makes their eyes red and watery'
The only relief she gets from the scorching summer heat is a hesitant dip in the river swirling with sewage, toxic industrial waste and rubbish.
Mona and the 31 other captive elephants she lives with work for a living, but rarely benefit from the income. Terribly neglected, most suffer from recurring skin ailments, eye infections, cataracts and diseases of the feet.
Animal rights activist Iqbal Malik told reporters: "Look at any captive city elephant closely. The pollution makes their eyes red and watery. To me, it looks like they are crying."
When not working the elephants are chained so tightly they barely have space to move, kept in place by spikes that cut them.
"I was shocked to see the conditions they were living in. The chains eat into their legs, creating deep wounds. They are forced to stand in absolute filth, even their own faeces. It is the worst biological and physical environment for an animal," Malik said.
'You will see that his soul is dead'
Both revered and reviled, the story of elephants in India is at once curious and deeply disturbing.
Elephants do not breed in captivity. New working elephants are usually brought in from among the 25 000 to 27 000 wild population. The traditional capture methods used are archaic and gruesome.
Last month, animal rights activists said they filmed the capture of an elephant, who was lassoed, tied down, and jabbed with spikes. Its tusks were hacked off and it was beaten with bamboo rods. The pachyderm died of stress, starvation and thirst after 18 days.
Vee Krishnamurthy, who worked for 45 years with Tamil Nadu's forest department, said all methods of elephant capture are cruel. "You have to minimise the cruelty. Tranquilisers are the best.": tourist report at: http://www.indiamike.com/india/dogs-cats-and-langurs-f109/the-sad-life-of-indias-captive-elephants-t1700/
"...“Where in the world is the elephant worst treated? The honest and straight answer is Kerala”...": http://www.ygoy.com/index.php/top-5-eco-tourism-destinations-for-2010/
Other websites (travelling websites appealing to boycot vacations in India and Thailand - I strongly advice you not to ignore the power of internet in this): http://www.lonelyplanet.com/thorntree/thread.jspa?threadID=1915186
By Gillian Murdoch
SURIN, Thailand Mon Dec 24, 2007 10:13am EST
SURIN, Thailand (Reuters) - Sucking up sugarcane with their trunks and circling busy traffic roundabouts, the elephants that roam Thai towns at festival time seem as much at home in the city as in the forest.
Shows that feature elephants painting pictures, playing polo and whirling hoola hoops on their trunks have become an economic lifeline for more than a thousand domesticated elephants, who lost their incomes when Thailand banned logging in 1989.
But entertaining locals and tourists has become a life or death business for elephants and their keepers, explained Sam Fang, author of Thai Elephants: Tourism Ambassadors of Thailand.
"They had to cope with the ban on logging, and deforestation," Fang said. "First jobless, second no food. Wham!"
Tourism filled the gaps, he said.
"The better elephants got themselves a job as taxis. The intelligent elephants got themselves jobs as show elephants. The smarter ones became artists," he said jokingly.
Unlike larger African elephants, which have never been domesticated in large numbers, Asian elephants have worked closely with humans for millennia.
But this proximity has not helped protect Asia's pachyderms, who are endangered throughout their 13 range states, and ten times less numerous than their African cousins.
"A lot of the attention has tended to go to Africa," said Simon Hedges, co-chair of the World Conservation Union (IUCN)'s Asian Elephant Specialist Group.
"Asian elephants are somewhat the poor relation ... We really don't know how many elephants there are in Asia. In some countries we don't even know where the elephants are."
Estimates put the total wild Asian elephant population at 30,000 to 50,000 and captives at 12,000 to 15,000, he said.
In Thailand, where elephants have been domesticated for more than 4,000 years, there are probably 1,000 domesticated or captive elephants, compared to 3,000 left in the wild.
ELEPHANT ABUSE
Elephant conservationists such as Sangduen "Lek" Chailert worry that captive elephants, considered beasts of burden in Thailand, have little protection from abuse if their owners work them all day to bring in more tourist dollars.
"Elephants used to be transport for the king, they were very important in history. Today they've just become subservient," said Chailert: http://www.reuters.com/article/2007/12/24/environment-asia-elephants-1-dc-idUSHO45365020071226
Here on the internet or anywhere where our voice can be heard freely and in modern democracy, not just me, but many will keep appealing to vacations boycott in countries that keep treating intelligent and sensitive animals, buit most of all: innocent God's creatures (no matter what name that God may have in each country). It is a disgrace and a public shame for your country, a sort of degradation and «uncivilized third world country» seal.
Begging on the streets, in depressive street shows, beaten and abused like machines or slaves, these noble creatures sure desrve better from so called human beings...
Do something about it once and for all. Tourists from rich and civilized countries (those that are economically interesting for your local economy) sure hate to get sad at horrors like that in their vacations. So please make it stop.
Thank you. sincerely: (nome/profissão país).
E-MAILS PARA ENVIO DESTA CARTA DE APELO ÁS AUTORIDADES DA INDIA E TAILÂNDIA, PARA ESTAS MATÉRIAS E NÃO SÓ (não esquecer que a opinião de turistas estrangeiros interessam sempre e todos somos potenciais turistas por lá...):
consular@mfa.go.th
protocol@mfa.go.th
european@mfa.go.th
techecon@inet.co.th
interecon@mfa.go.th
treaties@mfa.go.th
information@mfa.go.th
interorg@mfa.go.th
american@mfa.go.th
asean@mfa.go.th
eastasian@mfa.go.th
southasian@mfa.go.th
advisorstat@nic.in
secyahd@nic.in
sranjan@nic.in
jsfy@nic.in
dirdd@nic.in
dirfstat@nic.in
jclp@nic.in
dcp@nic.in
dclh@nic.in
usa4@nic.in
acsheep@nic.in
aclh-dadf@nic.in
aclh-daaq@nic.in
acfy4@nic.in
acfy6@nic.in
soic@nic.in
aloppm@nic.in
adareforms@nic.in
frio1@nic.in
frio2@nic.in
frio3@nic.in
frio4@nic.in
todd@nic.in
alo1@nic.in
alo2@nic.in
alo3@nic.in
thai_tac@hotmail.com
co_service@tourism.go.th
complaint@tourism.go.th
tourismminister@nic.in
sultan.ahmed@nic.in
sectour@nic.in
Assina também esta petição a ser enviada via correio e mail se Deus quiser:
E acima de tudo: Boicote às férias na Tailândia e India mas mencionando sempre o motivo junto das agências de viagens. Quando o prejuizo ou falta de competitividade se acumularem as autoridades Tailandesas vão querer saber o porquê ou eventuais reclamações. Se já tens férias marcadas para algum destes dois destinos: por favor não fomentes estas actividades de maus tratos aos animais andando de elefante, dando esmola aos pedintes que usam os animais mas também reclamando junto das autoridades e consulados/embaixadas.
Outros sites com petições pelos elefantes. Quantas mais assinares e mais reclamares melhor. Não deixes morrer o assunto na indiferença.
Já chega não é? Não oiças nunca os que dizem que não vale a pena lutar nem pequenos gestos: essas pessoas não amam, têem o coração gelado e querem que as atitudes mais generosas dos outros não lhes lembrem isso. Não te deixes endurecer nem ficar cinico.
Tenta sempre: MESMO QUE NÃO RESULTE! FALAR NOS ASSUNTOS É SEMPRE IMPORTANTE PARA NÃO DEIXAR MORRER A CULPA DAS INJUSTIÇAS OU A NECESSIDADE DE ACABAR COM ELAS! UMA COISA É CERTA: O SILÊNCIO E APATIA É QUE NÃO SERVEM PARA NADINHA MESMO: OS COME-DORME-E CUIDO DA MINHA VIDINHA JÁ NÃO SERVEM NESTE NOVO MILÉNIO. ESTÃO OBSOLETOS E INÚTEIS.
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